《民法总则》第三次经人大常委会讨论之际，柳经纬教授致信于我，希望我把自己写的关于中国民法典的旧文集腋成裘，成为《中国民法典研究·徐国栋卷》，我深感荣幸，慨然允之。得知这套书只有10个作者，我更感骄傲。看来，没有为中国民法典的制定写作30万字以上论文的人进不了这套书。写了30万字，要说作者对于中国民法典的制定没有贡献，那就有些难了。

我是最早并最多地为中国民法典的制定鼓与呼的学者之一。我的博士论文《民法基本原则解释——成文法局限性之克服》（中国政法大学出版社1992年版），从某种意义上讲是一部民法典专著，不过采用了如何为封闭的民法典设计“减压阀门”（诚信原则）的角度。尔后，我在时任领导的大力支持下，在中南政法学院创建了民商法典研究所，从此组织翻译出版了13部外国民法典并收藏了160多部外国民商法典作为制定我国民法典的资料储备。再往后，我主编了《中国民法典起草思路论战》（中国政法大学出版社2001年版）一书，把关于中国民法典起草方略的争鸣推向深入。再再往后，我主编了《绿色民法典草案》（社科文献出版社2004年版）作为制定中国民法典的者建议稿。再再再在往后，我利用在美国哥伦比亚大学访学的时间，写作了《认真地对待民法典》（中国人民大学出版社2004年版）论文集，阐述了民法典问题的方方面面。该书收录的诸文构成本书的“旧论”的主体部分。在2014年秋发生中国民法典第五次起草热潮以后，我又写了5篇论文探讨民法总则制定的一些问题，它们加上游离作品《公证制度与民法典》，构成本书的“新论”部分的内容。

把这些成果汇集在一起，剔除过时的内容或发现为错的内容，增加一些新知，就形成了本书，它可以作为中国民法典从1954年第一次起草至今的一个路迹图看待。我感到自豪的是，本书包括的不少观点已被刚颁布不久的《民法总则》采用，例如人前物后的民法对象定义、绿色原则。另外，一些观点被特定行业高度重视，例如我关于民法典中的公证点的研究使我成为公证界的贵人。但令我遗憾的是，“新论”部分包含的一些重要观点，例如对平等规定过多的批评、对把公民改为自然人的批评，尚有待立法机关和学界普遍接受，我有信心和耐心等待此等接受发生。

感谢柳经纬教授约稿于我，感谢厦大出版社出版此书。更具有溯及性的感谢要给现在清华大学出版社任职的李文彬，她在中国人民大学出版社任职时，催生了《认真对待民法典》一书，该书是本书的重要部分，它记录了我的一段心史和工作经历。

2017年4月19日，时值住院等待颈椎手术前夜